Luang Prabang
En compagnie des Quebecois, on fait un petit tour de tuk-tuk qui nous conduit a la gare routiere de Luang Nam Tha. On decouvre le VIP bus qui s'avere etre un van, on y est un peu a l'etroit mais au moins le voyage sera plus rapide que par bus. Les paysages defilent par la fenetre, je ne regarde que celle de gauche car l'homme assis a ma droite refoule du goulot a tel point que ca pique les yeux... Je m'excuse mais c'est la premiere fois que j'etais confronte a une telle atrocite, meme mon prof de meca au lycee n'aurait pu rivaliser, c'est vous dire. Apres deux pauses, nous voici finalement arrives a bon port en debut d'apres-midi. On fait nos adieux aux Quebecois puis on se met en quete d'une auberge qu'on trouve toute proche du Mekong dans une ruelle calme. Pour le moment, on doit se contenter d'une chambre au rez-de-chaussee, il semble que les egouts refoulent un peu dans la salle de bain. Heureusement, on pourra changer de chambre dans deux jours.
On met le cap vers le marche ou on se rassacie aux stands de rue. Petite difference par rapport aux tuk-tuks empruntes precedemment, le pickup couvert est maintenant remplace par une moto qui tracte une cariolle bachee. Il y a donc le tuk-tuk des villes et le tuk-tuk des champs. On decide ensuite de faire une petite promenade a pied le long du Mekong a l'ombre des palmiers, l'ambiance devient desormais tropicale bien que la chaleur ne soit pas encore vraiment au rendez-vous, ca nous fait tout de meme bien plaisir apres l'air un peu frais du nord du pays. La difference entre les autres villes et villages qu'on a pu apercevoir jusque la au Laos est frappante. Les batiments sont bien entretenus, il y a des tas de restaurants, des cafes sympas et beaucoup de boutiques pour les touristes, le fait que la ville soit inscrite au patrimoine mondiale de l'humanite y est sans aucun doute pour quelque chose. Au fil de la marche, on decouvre de jolies maisons, des temples aux toits dores, des pirogues qui glissent sur le Mekong et on est vite seduit. Compare au Vietnam, le Laos est beaucoup plus calme, pas de klaxons perpetuels ni de traffic dementiel, c'est tres agreable. On va passer plusieurs jours ici c'est desormais certain. Alors que la nuit tombe, on se dirige vers le night market a la recherche de vetements avant de retourner pres du Mekong dans un petit restaurant. On s'assoit a une table et on commande une "fondue laossienne". Devant nous se trouve un pot en terre ou sont places des charbons ardents, le tout est couvert par un ustensil en metal en forme de chapeau chinois aux bords releves. Dans la rigole a la circonference, on verse un bouillon ou l'on cuit les legumes et le vermicelle de riz, sur la partie en cone qui est percee de trous, on depose les lamelles de viande. C'est simple comme bonjour et rudement efficace. Le tout est accompagne de "sticky rice", un riz tellement collant qu'on le mange a la main, on adore la fondue et bientot, on commande un second plateau de viande. Jusqu'a present, la cuisine laossienne vaut le detour ! On traine un peu le long du fleuve avant de retourner a notre chambre pour un repos necessaire apres ce copieux repas.
Aujourd'hui, on explore la ville, on suit ainsi la promenade recommandee par notre guide de voyage qui nous entraine de temples en monasteres. Ils sont tres nombreux et en bon etat, je n'hesite donc pas a dire que Luang Prabang est la Kyoto du Laos. La plupart des temples ont de petits jardins bien sympathiques avec des statues de Budha. Il faut preciser que ces lieux sont vivants, les moines s'y promenent, prient, font leurs ceremonies et leur lessive aussi. On croise beaucoup de touristes mais pourtant l'atmosphere n'est pas etouffante. Apres la balade, on se met en quete d'un atelier de confection de vetements en soie qui donnerait des cours de tissage. Helas, la personne qui gerait tout ca n'est plus la et notre projet tombe a l'eau. On fait donc le tour de quelques agences de voyages pour voir les possibiltes d'excursion dans les environs puis on feignante un peu avant de refaire un tour au marche et d'aller dans un restaurant plus repute, mais plus decevant, que celui trouve la veille par hasard. Comme quoi, les conseils des guides de voyages...
Pour notre troisieme jour en ville, on se leve de bonne heure afin d'assister a la procession des moines qui, tous les matins, arpentent la ville pour faire la quete. Les habitants et des touristes leur offrent de la nourriture. D'autres touristes qui doivent confondre procession rituelle et balade au zoo n'hesitent pas a se poster sur la route des moines pour les mitraillers de flashs a leur passage, utilisant des zooms qui laissent a penser qu'ils veulent compter le nombre de poils dans les narines des moines (voir 10 Le bon touriste ? C'est pas nous, c'est pas nous... ). On retourne ensuite se reposer a l'auberge avant de completer un peu notre visite de la ville. Cette fois, on reserve une excursion pour aller decouvrir les chutes de Tat Khuang Si ainsi qu'une petite promenade a dos d'elephant pour le lendemain. Le reste de la journee me voit surfer sur la toile puis rejoindre, en retard, Garuche a l'auberge pour aller manger. A journee tranquille, soiree tranquille, on est de retour assez tot a l'auberge.
A nouveau, on se reveille de bonne heure et on attend le tuk-tuk qui nous conduit a l'agence d'ou on embarque, en compagnie de quelques autres touristes, dans un van en direction du depart de la promenade a dos d'elephant. Celle-ci est bien plus amusante qu'au Nepal puisqu'on peut jouer au cornac et grimper sur la tete de l'animal pour le guider. On traverse ainsi un peu de foret avant de longer une riviere ou un couple d'Allemands se faire arroser par leur monture... Bien fait ! Ca leur apprendra a fumer des cigarettes sur le dos du pachiderme, tout ca pour jeter leur megots dans la nature. Y a pas a dire, j'aime beaucoup les elephants. Une fois la balade terminee, on profite de quelques instants pour observer les autres pachydermes dans leurs enclots avant de monter dans le van et d'etre reconduit a Luan Prabang d'ou on repart bientot vers les fameuses chute de Tat Khuang Si. Une fois a destination, il est temps de manger, notre guide nous explique qu'il a oublie notre nourriture a l'agence, on se rabat donc sur des sandwichs achetes sur place. La chute est magnifique, pas reellement impressionante par sa taille mais l'eau est limpide et le cadre splendide. On marche jusqu'a atteindre le sommet de la cascade puis on se promene brievement aux alentours avant de redescendre. On s'attarde ensuite sur la multitude de piscines creusees par la riviere toutes plus jolies les unes que les autres. On ne regrette pas d'etre venus, c'est sans aucun doute un des lieux les plus enchanteurs qu'on a vu. Il temps de rentrer en ville pour notre traditionnelle glandouille de fin d'apres-midi. Ce soir, on se rend a un petit restaurant apercu par Garuche dans une petite ruelle pour... Une fondue laossienne, exactement !
Ce 25 novembre, on est pas tres actif, on visite le musee de la ville dont on fait assez vite le tour puis on grimpe sur la colline qui domine la ville. On reserve ensuite un cours de cuisine laossienne dans un restaurant pour le lendemain. En soiree, on passe un moment a arpenter le marche, apres les premieres phases d'osbervation, l'heure est venue de passer aux achats et au marchandage. Experimentes que nous sommes, on s'en sort avec honneurs meme si on a du renoncer a quelques achats, certains stands etant tenus par des enfants avec qui on a pas voulu se preter au jeu de la negociation. Pour une fois, on joue la carte de la simplicite pour le repas du soir, on devalise des stands proches du marche avant d'aller deguster les victuailles a l'auberge.
Pour notre dernier jour a Luan Prabang, on se rend donc au cours de cuisine. La premiere etape est un tour a un marche pour acheter les ingredients mais cette fois, on se rend au marche pour les locaux, un peu en dehors de la ville et non pas a celui reserve aux touristes. On decouvre donc des etalages de fruits et de legumes, les oeufs fecondes dont on peut choisir l'age suivant qu'on prefere manger un embryon plus ou moins developpe, ainsi que les sauces de poissons qui necessite pas moins de six mois de fermentation. Au niveau des viandes, on trouve de nombreux rats. Mais aujourd'hui, nous en resterons a des choses plus classiques, il ne faut pas rendre malade les touristes que nous sommes. A noter que Garuche et moi-meme realisons un achat impulsif en emportant un service a fondue chaqu'un. Apres une petite route en tuk-tuk, nous atteignons le lieu du cours, une belle demeure avec un imposant jardin en bordure de riviere et une etang destine a l'elevage des poissons. On passe donc le restant de la matinee a jouer du pilon pour realiser des sauces a base de piments, herbes et aromates afin de preparer une soupe, un plat de poisson et un de poulet. Le tout etant accompagne de sticky rice. Pour le dessert, on utilise un riz rose que l'on baigne dans un lait de coco maison accompagne de fruits. Bien sur, on deguste les plats cuisines pour le repas de midi. Nous revenons en ville en debut d'apres-midi, notre moment de glandouille privilegie. On passe notre derniere soiree a Luang Pranbang dans le calme qui va plutot bien a la ville.
On met le cap vers le marche ou on se rassacie aux stands de rue. Petite difference par rapport aux tuk-tuks empruntes precedemment, le pickup couvert est maintenant remplace par une moto qui tracte une cariolle bachee. Il y a donc le tuk-tuk des villes et le tuk-tuk des champs. On decide ensuite de faire une petite promenade a pied le long du Mekong a l'ombre des palmiers, l'ambiance devient desormais tropicale bien que la chaleur ne soit pas encore vraiment au rendez-vous, ca nous fait tout de meme bien plaisir apres l'air un peu frais du nord du pays. La difference entre les autres villes et villages qu'on a pu apercevoir jusque la au Laos est frappante. Les batiments sont bien entretenus, il y a des tas de restaurants, des cafes sympas et beaucoup de boutiques pour les touristes, le fait que la ville soit inscrite au patrimoine mondiale de l'humanite y est sans aucun doute pour quelque chose. Au fil de la marche, on decouvre de jolies maisons, des temples aux toits dores, des pirogues qui glissent sur le Mekong et on est vite seduit. Compare au Vietnam, le Laos est beaucoup plus calme, pas de klaxons perpetuels ni de traffic dementiel, c'est tres agreable. On va passer plusieurs jours ici c'est desormais certain. Alors que la nuit tombe, on se dirige vers le night market a la recherche de vetements avant de retourner pres du Mekong dans un petit restaurant. On s'assoit a une table et on commande une "fondue laossienne". Devant nous se trouve un pot en terre ou sont places des charbons ardents, le tout est couvert par un ustensil en metal en forme de chapeau chinois aux bords releves. Dans la rigole a la circonference, on verse un bouillon ou l'on cuit les legumes et le vermicelle de riz, sur la partie en cone qui est percee de trous, on depose les lamelles de viande. C'est simple comme bonjour et rudement efficace. Le tout est accompagne de "sticky rice", un riz tellement collant qu'on le mange a la main, on adore la fondue et bientot, on commande un second plateau de viande. Jusqu'a present, la cuisine laossienne vaut le detour ! On traine un peu le long du fleuve avant de retourner a notre chambre pour un repos necessaire apres ce copieux repas.
Aujourd'hui, on explore la ville, on suit ainsi la promenade recommandee par notre guide de voyage qui nous entraine de temples en monasteres. Ils sont tres nombreux et en bon etat, je n'hesite donc pas a dire que Luang Prabang est la Kyoto du Laos. La plupart des temples ont de petits jardins bien sympathiques avec des statues de Budha. Il faut preciser que ces lieux sont vivants, les moines s'y promenent, prient, font leurs ceremonies et leur lessive aussi. On croise beaucoup de touristes mais pourtant l'atmosphere n'est pas etouffante. Apres la balade, on se met en quete d'un atelier de confection de vetements en soie qui donnerait des cours de tissage. Helas, la personne qui gerait tout ca n'est plus la et notre projet tombe a l'eau. On fait donc le tour de quelques agences de voyages pour voir les possibiltes d'excursion dans les environs puis on feignante un peu avant de refaire un tour au marche et d'aller dans un restaurant plus repute, mais plus decevant, que celui trouve la veille par hasard. Comme quoi, les conseils des guides de voyages...
Pour notre troisieme jour en ville, on se leve de bonne heure afin d'assister a la procession des moines qui, tous les matins, arpentent la ville pour faire la quete. Les habitants et des touristes leur offrent de la nourriture. D'autres touristes qui doivent confondre procession rituelle et balade au zoo n'hesitent pas a se poster sur la route des moines pour les mitraillers de flashs a leur passage, utilisant des zooms qui laissent a penser qu'ils veulent compter le nombre de poils dans les narines des moines (voir 10 Le bon touriste ? C'est pas nous, c'est pas nous... ). On retourne ensuite se reposer a l'auberge avant de completer un peu notre visite de la ville. Cette fois, on reserve une excursion pour aller decouvrir les chutes de Tat Khuang Si ainsi qu'une petite promenade a dos d'elephant pour le lendemain. Le reste de la journee me voit surfer sur la toile puis rejoindre, en retard, Garuche a l'auberge pour aller manger. A journee tranquille, soiree tranquille, on est de retour assez tot a l'auberge.
A nouveau, on se reveille de bonne heure et on attend le tuk-tuk qui nous conduit a l'agence d'ou on embarque, en compagnie de quelques autres touristes, dans un van en direction du depart de la promenade a dos d'elephant. Celle-ci est bien plus amusante qu'au Nepal puisqu'on peut jouer au cornac et grimper sur la tete de l'animal pour le guider. On traverse ainsi un peu de foret avant de longer une riviere ou un couple d'Allemands se faire arroser par leur monture... Bien fait ! Ca leur apprendra a fumer des cigarettes sur le dos du pachiderme, tout ca pour jeter leur megots dans la nature. Y a pas a dire, j'aime beaucoup les elephants. Une fois la balade terminee, on profite de quelques instants pour observer les autres pachydermes dans leurs enclots avant de monter dans le van et d'etre reconduit a Luan Prabang d'ou on repart bientot vers les fameuses chute de Tat Khuang Si. Une fois a destination, il est temps de manger, notre guide nous explique qu'il a oublie notre nourriture a l'agence, on se rabat donc sur des sandwichs achetes sur place. La chute est magnifique, pas reellement impressionante par sa taille mais l'eau est limpide et le cadre splendide. On marche jusqu'a atteindre le sommet de la cascade puis on se promene brievement aux alentours avant de redescendre. On s'attarde ensuite sur la multitude de piscines creusees par la riviere toutes plus jolies les unes que les autres. On ne regrette pas d'etre venus, c'est sans aucun doute un des lieux les plus enchanteurs qu'on a vu. Il temps de rentrer en ville pour notre traditionnelle glandouille de fin d'apres-midi. Ce soir, on se rend a un petit restaurant apercu par Garuche dans une petite ruelle pour... Une fondue laossienne, exactement !
Ce 25 novembre, on est pas tres actif, on visite le musee de la ville dont on fait assez vite le tour puis on grimpe sur la colline qui domine la ville. On reserve ensuite un cours de cuisine laossienne dans un restaurant pour le lendemain. En soiree, on passe un moment a arpenter le marche, apres les premieres phases d'osbervation, l'heure est venue de passer aux achats et au marchandage. Experimentes que nous sommes, on s'en sort avec honneurs meme si on a du renoncer a quelques achats, certains stands etant tenus par des enfants avec qui on a pas voulu se preter au jeu de la negociation. Pour une fois, on joue la carte de la simplicite pour le repas du soir, on devalise des stands proches du marche avant d'aller deguster les victuailles a l'auberge.
Pour notre dernier jour a Luan Prabang, on se rend donc au cours de cuisine. La premiere etape est un tour a un marche pour acheter les ingredients mais cette fois, on se rend au marche pour les locaux, un peu en dehors de la ville et non pas a celui reserve aux touristes. On decouvre donc des etalages de fruits et de legumes, les oeufs fecondes dont on peut choisir l'age suivant qu'on prefere manger un embryon plus ou moins developpe, ainsi que les sauces de poissons qui necessite pas moins de six mois de fermentation. Au niveau des viandes, on trouve de nombreux rats. Mais aujourd'hui, nous en resterons a des choses plus classiques, il ne faut pas rendre malade les touristes que nous sommes. A noter que Garuche et moi-meme realisons un achat impulsif en emportant un service a fondue chaqu'un. Apres une petite route en tuk-tuk, nous atteignons le lieu du cours, une belle demeure avec un imposant jardin en bordure de riviere et une etang destine a l'elevage des poissons. On passe donc le restant de la matinee a jouer du pilon pour realiser des sauces a base de piments, herbes et aromates afin de preparer une soupe, un plat de poisson et un de poulet. Le tout etant accompagne de sticky rice. Pour le dessert, on utilise un riz rose que l'on baigne dans un lait de coco maison accompagne de fruits. Bien sur, on deguste les plats cuisines pour le repas de midi. Nous revenons en ville en debut d'apres-midi, notre moment de glandouille privilegie. On passe notre derniere soiree a Luang Pranbang dans le calme qui va plutot bien a la ville.
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